Conversa ao pé do fogo.
Os cadetes de Mafeking.
Prólogo: - Os cadetes de Mafeking fizeram parte
da vida adulta de BP durante a guerra dos Boers. Foi por sua trajetória em
Mafeking que ele foi aclamado o herói da Inglaterra e de onde surgiram muitas
das ideias que ele utilizou na formação do movimento Escoteiro mundial.
Nós tivemos um exemplo
do quão útil podem ser os escoteiros em serviço quando formamos um corpo de
rapazes na defesa de Mafeking, 1899-1900. Mafeking
era uma pequena cidade na África do Sul, quando ela foi cercada pelo exército
Boers, Baden-Powell tinha somente umas poucas centenas de soldados para
defendê-la. Cada soldado era vital para a linha de frente, e lá na cidade muito
trabalho também necessitava ser feito. B-P colocou o seu chefe-de-staff, Major
Lord Edward Cecil, para trabalhar. Ele rapidamente formou um Corpo de Cadetes
com 18 meninos, com idade a partir de nove anos. Ele escolheu um jovem líder
para ser o sargento encarregado (sergeant-major) do corpo de cadetes, seu
nome: Warner
Goodyear.
Os cadetes de Mafeking
tinham seu próprio uniforme: uniforme cáqui, chapéu de abas largas com um dos
lados dobrado para cima, ou gorro. Antes de tudo os jovens foram bem treinados
em entregar mensagens entre as defesas da cidade, servir como ordenanças,
ajudar nos hospitais e atuar como vigias para prevenir as forças quando os
ataques fossem esperados, e também avisar à população quando o grande canhão
bôer fosse apontado para a cidade a fim de dar-lhe uma chance de abrigar-se
antes que a bomba caísse. Agora os meninos tinham algo melhor a fazer na cidade
que ficar correndo de um lado para outro apanhando fragmento das bombas que
explodiam! Eles assumiram o seu trabalho com orgulho, e logo foram reconhecidos
como parte das defesas da cidade. O Corpo foi logo aumentado de 18 para 40
meninos.
Primeiro os jovens
entregavam mensagens usando burros, mas à medida que o estoque de alimentos na
cidade desaparecia os animais gradualmente iam terminando na cozinha! Assim
eles passaram utilizar bicicletas, e frequentemente tinham que pedalar em meio
a fogo pesado. Em uma famosa história B-P advertiu a um jovem que ele poderia
ser atingido, e ele respondeu "Eu pedalo tão rápido, Senhor, que eles
jamais me alcançarão.”. Quando os selos da cidade se esgotaram durante o cerco
eles precisaram de um desenho especial para imprimir novas emissões. Assim
todos os selos colados nas cartas entregues pelos cadetes passaram a estampar o
líder do Corpo de Cadetes, Warner Goodyear, sentado em sua bicicleta. Após o
cerco os Selos de
Mafeking, feitos durante o cerco tornaram-se itens de coleção
em todo o Império Britânico.
Baden-Powell, Escotismo para Rapazes
Hillcourt, Baden-Powell:
the two lives of a hero
Grinnell-Milne, Mafeking
